中世紀素描
今日法國南部亞威農(又名亞維雍)每年暑假引來不少旅遊人士，它以戲劇音樂節聞名；但在中世紀歷史上，亞威農教廷佔著非常重要的地位。
自1309年，教廷從羅馬搬到亞威農，延續達四分三世紀，至1377年才搬回羅馬。當時的教宗克雷芒五世 (Clement V)本來無意定居法國，他的決心是當時政治鬥爭的結果。在克雷芒五世靠法國捧上台之前，教會與法皇菲力(Philippe Le Bel)鬥得七彩。
1303年，法皇菲力的顧問Guillaume de Nogaret干脆逮捕當時的教皇Boniface III，一年後死去。法國支持的教宗上台。法皇提出要求教廷對法國的侮辱作賠償！事因上一個教皇將「絕罰」加諸於法皇。這位法國支持的教皇與法皇在亞威農談判，終於將教廷搬到那裡；當時亞威農並非法國領土，法理上是教廷國的屬土。亞威農的氣勢比羅馬優勝，人民比較和善，教皇與各地教會聯繫比較方便。該城後被拿波里皇后買下，建城牆，教會宮廷極其奢華。教皇克雷芒五世把它作為教廷的中央政府，行政、法律機構集中於亞威農。之後多ss期七代教宗都是法蘭西人包辦，所封樞機主教悖大部分是法蘭西人。
亞威農一下子要養起一大班不事生產的教會中央人士，困難是可想見的。幾代教皇用畫心思，訂明新稅項，傳統收入不夠用之說發，攪些新名堂稅项弥補赤字。以前的自由捐獻變成強制徵稅，新主教及隱修人和新委員長委任要交巨額奉獻給中央。法國基本上支持教會的中央集權及教廷徵稅，原因是法國人從中獲利。英國和德國憎恨這種制度，也是日後宗教改革的伏線。教廷權威在1378年面臨危機，史稱為「大分裂」，足足延續三十九年。教會出現兩個中央，羅馬與亞威農。亞威農屬下的樞機選出Urbain VI，羅馬一邊也造出Clement VII；兩個中央教廷，互送「絕罰」。直至到1417年，馬田五世當選，被全體教會按納，只s才平息持續三十九年的「大分裂」。
「大分裂」可以視為教ss會權勢從強轉弱的開始，後來就是民族國家主義抬頭，教會俗世權力逐漸失去。
之後的一百年，教會內部不斷適應調整；一百年後1519年，有位僧侶，名叫馬丁路德打出第一炮，基督教社會從此走向全面分裂。1500年後也是「大國崛起」的時刻。現時電視播放的「大國崛起」，值得深思討論。
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